В один из обычных ничем не примечательных вечеров, сидя на цветастом диване и потягивая ледяной лимонад, я прислушивалась к гомону девчонок, в очередной раз не поделивших что-то несомненно важное. Милые леди вопили и ругались, как базарные бабки, с пеной у рта доказывая свою правоту по поводу состава одного из многочисленных оздоровительных зелий.
— Ш-ш-ш, — сквозь крики донеслось до моих ушей. Вскочила с насиженного местечка и тихонечко подошла к окну. Супостатов не замечено. Но я "бдила" и прислушивалась, наученная горьким опытом. Любопытство — чувство однозначно нехорошее, с ним и горький опыт не помогает. Высунулась из окошка во весь рост, увеличивая обзор и пространство для маневра. Неизвестно откуда, все-таки второй этаж, появились две огромные, а, главное, почему-то грязные ручищи и, схватив бедную тень за талию, рванули вниз. Даже пикнуть не успела, как оказалась на земле. Стремительно повернув голову, уткнулась грудью в плотное, высоченное тело. Ощущение на талии не оставляли сомнений. Так-с, меня еще и лапать изволили. От негодования и возмущения, пытаясь сосредоточиться на пламенной речи и попутно попытаться вымолвить хоть что-то членораздельное, просипела:
— Снова ты, — возмущение зашкаливало, а инстинкт самосохранения решил, по всей видимости, отлучиться на пару мгновений. Передо мной с наглым выражением и хамской улыбочкой нарисовался Коран, собственной персоной.
— Я, я, — произнесло "сокровище", внезапно свалившееся на меня с неба. Желание прокусить язык, но ни в коем случае не заговаривать с этим гадом душило, но любопытство в купе с защищенностью (все же я думала, что Андрес спасет, если что) победило с "численным" преимуществом.
— Какими судьбами? Али так… мимоходом залетел на огонек.
— Соскучился, — спокойно выдал этот тип. — Пролетал мимо, захотелось увидеться, поговорить о том, о сем. Вот ты какая, невестушка, никак позабыла совсем? — неожиданно дернулся в мою сторону и, крепко вцепившись за подбородок, насильно поцеловал. Вырвавшись из стальных объятий, отпрянула на шаг и молниеносно кинулась к двери. Кажется, до меня дошло — если что Андрес может не успеть… Но не тут-то было. Коран оказался на удивление шустрым малым, не как комплимент будет сказано, и успел без видимого труда ухватиться за шикарные космы, медленно, как паук муху, притягивая к себе.
— Летел бы ты мимо, пока не помогли, — выдавила из себя, дергаясь от нестерпимой боли. Но угрозы мага не задели, скорее, развеселили даже, что, честно говоря, изумило. Андрес в гневе страшен.
Коран не ответил на выпад и преспокойно, ухмыляясь, продолжил задуманное. Он аккуратно, не торопясь, поглаживал мою спину, теснее прижимая к своему твердому, жилистому телу. Но то ли надоело ему наслаждаться ситуацией, то ли дела нарисовались какие, наглый "женишок" решил перейти в наступление. Хотя по мне, так это скорее финальная фаза. Забавно почмокав губами, приготовился присосаться ко мне повторно. Но, увы, в мои планы такое развитие событий не входило. Мозг вернулся в родные пенаты. Решительность и неожиданность наша сила.
— Достаточно, — зло прошипела и, наконец, вырвалась из плена, применив подлый, но очень действенный удар под ребра. — Слушай, ты, — голос задрожал, а указательный перс, направленный прямо в лоб этому товарищу подозрительно затрясся. — Такого, как ты, сложно забыть. Кошмары с тобой в главной роли до сих пор мучают меня по ночам, но ничего, я смирилась. И не с таким можно смириться, было бы желание.
— Хамишь, — обиженно протянул маг.
— И даже не начинала, — возмущенно ответила. — Зачем пожаловал? А, главное, как нашел? — сделала шаг назад, раздумывая о том, как бы заголосить так, чтобы рот не успели зажать. Девочки-то жалкий писк вряд ли услышат, судя по звуку, доносящемуся из дома, драка в самом разгаре.
— Хотел про любовь внеземную поговорить, про деток, — не удержавшись от улыбки, хмыкнул и продолжил уже, не в пример, серьезнее, — все-таки не чужие.
Перед глазами встала безобразная сцена с его участием, и я зябко поежилась. Да, наверное, общие воспоминания о его "любви и ласке", а проще говоря, о его поползновениях на мое тело сделали нас "не чужими".
— Я теперь при хозяине, а, стало быть, при защите. Так что будь добр, выкладывай, зачем пришел и проваливай. Кстати, если ты здесь с целью меня шантажировать, то спешу уверить — Андрес знает, где я.
— Ого, тенька отрастила коготки? Ну, это ничего, подрежем. Не узнаю тебя, крошка, важная такая и грозная. Должность любимой рабыни "короля" говорит сама за себя, или уже любимой "жены"? Только вот уточнить хотел синяк-то не болит, ну тот, что от коленки под зад его "величеством" даденый?
Сначала смысл слов, перековерканный на манер простого люда, дошел не сразу. Но как только дошел… радость осветила мое лицо. Коран не знал о моем побеге. Он решил, что Андрес избавился от надоедливой тени. Впрочем, а чего я ожидала? Радость от услышанного промелькнула в глазах, а острый, как бритва, язычок зачесался от желания порезать на ленточки одного зарвавшегося мага. И, не сдержавшись, выпалила:
— А тебе, дорогой, орган, тот, что отвечает за деторождение, случаем, не давит? А то последняя наша встреча запомнилась исключительно неудачным падением — твоим.
Улыбка осветила небесные черты. Вот она радость, когда другим сделал пакость.
Не дослушав пространную речь, резвым олененком припустила к дверям дома. Храбрость мгновенно куда-то улетучилась, оставляя бедную тень наедине с разъяренным мужчиной. Так и до рукоприкладства недалеко. Дверь отказалась меня впускать. Торкнувшись пару раз и заскулив от боли и обиды, вспомнила, как оказалась внизу. Ритмично совершенно бесшумно, ну или мне так казалось, бросилась к забору, огораживающему нашу травную плантацию, зная, что окошечко в кухню открыто. Кое-как взгромоздившись на забор, напоминая себе птичку переростка, доползла до окошка, а потом и до своей родной кроватки.
Забившись под одеяло, я тряслась мелкой дрожью и думала, что ни за что не заплачу и не попрошу помощи. Я взрослая девочка и со всеми неприятностями справлюсь сама. Будь, что будет. Что немаловажно, Коран за мной не последовал…
ГЛАВА 18. Ревность
— Ненавижу утро, — наверное, в сотый раз пробурчала в подушку. Мне предстоял важный день, но вставать категорически не хотелось. Мысленные увещевания результата не дали. Поэтому наглая тень, в моем лице, продолжала ворочаться и вздыхать, не торопясь выполнить ответственную задачу, возложенную на ее хрупкие плечи.
А дело было вот в чем. Именно сегодня ночью намечалось обычное, стандартное и ничем не примечательное полнолуние. Травки ждали моего участия в их судьбе. Я, будучи просвещенной тенью, искренне верила, что ожидание магического коктейля — завидное завершение жизни для каждой уважающей себя магической травы, да. Надеюсь, растения были не против. Итак, в этот, по всей видимости, замечательный денек мне предстояло выполнить и перевыполнить план по пополнению магического запаса. Список содержал внушительное количество трав, соцветий и примерное время сбора этих важных ингредиентов любого магического зелья. Стандартная работа обычной травницы. Ничего особенного, интересного или, может, необычного. Тихонько приоткрыла один глаз в надежде обнаружить хоть какой-нибудь повод для отсрочки возложенного на меня задания и, не обнаружив ничего стоящего, подняла бренное тело с кровати. Ух, как же не хочется вставать. И почему полнолуние выпало на один единственный день, когда можно спокойно отдохнуть, впрочем, до него еще далеко — целый день, насыщенный праведными трудами.
— Ты еще здесь, — завопила Карина, влетая в мою комнату на полном скаку. — Солнышко уже высоко, — глубокомысленно изрекла и метнулась в соседнее помещение. Кажется, Валесе обеспечено "приятное" пробуждение. Впрочем, нечего завидовать, пора подниматься и тащить свой зад на поиски приключений. Тьфу, трав.